l'apprentissage et les récompenses

Personnellement je traîne toujours des bonbons pour chien sur moi quand je sors. Je trouve ça essentiel de remarquer et récompenser tout les bons comportements, et le foie séché est très apprécié par pitou. Ça n'a pas été facile (je n'apprends pas vite!) mais je me suis rendue compte qu'elle ne répond simplement pas à la désapprobation. On dit souvent d'ignorer le mauvais comportement et récompenser le bon, mais c'est incroyable à quel point c'est vrai. Si vous tentez de tirer vos leçons du fait que vous n'êtes pas contents, c'est insécurisant pour le chien. Ça l'angoisse et ça lui donne encore plus de stress et plus de chance d'échouer de nouveau. Réservez votre inquiétude pour les vrais dangers comme les voitures ou les porc-épics, et ne vous souciez pas des accrochages mineurs qui font toujours partie de la vie. Il faut se souvenir que les chiens font de leur mieux pour répondre à l'environnement; ils ne font pas nécessairement exprès pour nous incommoder.

Même si votre chien vous agace, (voir mon message sur le chien heureux et vous assurer qu'il fait suffisamment d'exercice!) il ne faut pas le laisser gagner. En vous concentrant sur le mauvais comportement, vous démontrez que c'est une façon efficace d'avoir votre attention. Nous profitons énormément de l'utilisation d'outils tels qu'une laisse et des gâteries. Lorsque les chiens font quelque chose de désagréable, c'est souvent parce qu'ils sont énervés, donc c'est difficile voir impossible de les faire s'asseoir ou même arrêter de japper. Mais avec une courte laisse, un bonbon aléchant, de la pratique et bien de la patience, vous pourrez y arriver. C'est important de pouvoir effectuer ce travail en présence de l'élément qui gêne votre chien, par exemple un autre chien, pour qu'il apprenne à changer sa réaction. C'est souvent une question de distance; il doit être assez loin de ce qui le chiffonne pour vous permettre de prendre le dessus, et il ne doit pas être si effrayé qu'il n'accepte pas de nourriture. Le but est de lui montrer qu'il n'y a rien à craindre et EN PLUS il sera récompensé pour sa tranquilité. En temps normaux votre chien connaît aussi son "couché", mais il ne le fera pas s'il est trop agité ou s'il se sent menacé. Par contre, il sera moins porté à japper lorsqu'il est couché. Vous pouvez lui demander de se coucher et piler sur la laisse près de son collier pour qu'il le fasse, mais faites attention de ne pas choquer le chien avec cette méthode. S'il n'arrivera pas à se détendre et l'accepter au bout de quelques secondes (les bonbons aident beaucoup), vous risquez de le traumatiser; il n'aura pas confiance que vous êtes capable de le protéger et ça confirmera à ses yeux la mauvaise association avec l'aspect perturbateur. Le couché forcé n'est pas une punition et ce n'est jamais approprié pour un chien craintif. Comme pour tout le reste, allez-y par petites étapes réalisables, félicitez son bon travail et récompensez généreusement chaque amélioration. La plupart du temps un "assis" suffit, mais à vous de décider selon les contraintes et la gravité.

En général on n'utilise pas la nourriture comme pot de vin, mais pour créer des associations positives là ou le besoin l'exige. Dans certains cas, vous devez mettre la chance de votre bord et prévenir une provocation aggressive ou une fugue, plutôt que d'attendre que le mauvais comportement se manifeste et ne plus pouvoir récompenser. Apart ça les bonbons c'est surtout pour apprendre (en leurrant) et ensuite, on utilise toutes les récompenses que la vie quotidienne nous offre pour renforcer l'obéissance. Avant de lancer la balle je lui demande de reculer, sauter ou tout autre tour que nous travaillons en ce moment. Si elle veut chasser un écureuil dans le parc nous pratiquons son rappel à courte distance et des "assis" avant de lâcher prise. Pour son rappel, je lui donne toujours un morceau, à moins qu'elle ait tardé. La plupart du temps le bonbon n'est pas aussi motivant que ce qu'elle laisse dans le champ pour revenir vers moi et elle le sait, c'est un geste plutôt symbolique de ma part, je récompense l'effort et non l'acte. Je vous garantie que votre chien n'a que de la bonne volonté à travailler avec vous. Dès qu'il comprend comment ça fonctionne, il vous présentera tout plein d'occasions pour le récompenser, et ça ira de mieux en mieux. Il y aura des jours où on fait des pas d'arrière aussi. C'est normal, mais si vous avez souvent à manipuler votre chien pour qu'il s'assoit ou se couche, il y a quelque chose qui cloche. Évitez autant que possible les situations trop difficiles afin de vous pratiquer et voir du progrès.


Mais il le fait pour la récompense et non pour vous... Est-ce que cette idée change réellement quelque chose ? Et comment faire en sorte qu'il le fasse pour vous, à chaque fois que vous le demandez ? Nous parlons du dressage d'un animal, pas un ami qui décide de vous rendre service de temps en temps. Eh oui, même avec tout ce que vous faites pour lui, il n'est pas conscient de l'injustice ! Il ne comprend que les avantages que vous lui proposez. D'ailleurs si vous utilisez la force votre chien ne travaille pas pour vous, il fait ce qu'il peut pour éviter l'affrontement. J'en ai entendu des histoires sur des chiens très obéissants qui font plein de trucs sans recevoir de récompense mais ce ne sont jamais les chiens pétants de vie et de joie avec lesquels nous voulons partager nos vies. Vous aimez que votre chien obéisse, et il aime les gâteries; il n'y a rien de mal ou grave là-dedans. Vous pouvez très bien dresser votre chien si votre ego ne s'en mêle pas trop.