l'apprentissage et les récompenses

Personnellement je traîne toujours des bonbons pour chien sur moi quand je sors. Je trouve ça essentiel de remarquer et récompenser tout les bons comportements, et le foie séché est très apprécié par pitou. Ça n'a pas été facile (je n'apprends pas vite!) mais je me suis rendue compte qu'elle ne répond simplement pas à la désapprobation. On dit souvent d'ignorer le mauvais comportement et récompenser le bon, mais c'est incroyable à quel point c'est vrai. Si vous tentez de tirer vos leçons du fait que vous n'êtes pas contents, c'est insécurisant pour le chien. Ça l'angoisse et ça lui donne encore plus de stress et plus de chance d'échouer de nouveau. Réservez votre inquiétude pour les vrais dangers comme les voitures ou les porc-épics, et ne vous souciez pas des accrochages mineurs qui font toujours partie de la vie. Il faut se souvenir que les chiens font de leur mieux pour répondre à l'environnement; ils ne font pas nécessairement exprès pour nous incommoder.

Même si votre chien vous agace, (voir mon message sur le chien heureux et vous assurer qu'il fait suffisamment d'exercice!) il ne faut pas le laisser gagner. En vous concentrant sur le mauvais comportement, vous démontrez que c'est une façon efficace d'avoir votre attention. Nous profitons énormément de l'utilisation d'outils tels qu'une laisse et des gâteries. Lorsque les chiens font quelque chose de désagréable, c'est souvent parce qu'ils sont énervés, donc c'est difficile voir impossible de les faire s'asseoir ou même arrêter de japper. Mais avec une courte laisse, un bonbon aléchant, de la pratique et bien de la patience, vous pourrez y arriver. C'est important de pouvoir effectuer ce travail en présence de l'élément qui gêne votre chien, par exemple un autre chien, pour qu'il apprenne à changer sa réaction. C'est souvent une question de distance; il doit être assez loin de ce qui le chiffonne pour vous permettre de prendre le dessus, et il ne doit pas être si effrayé qu'il n'accepte pas de nourriture. Le but est de lui montrer qu'il n'y a rien à craindre et EN PLUS il sera récompensé pour sa tranquilité. En temps normaux votre chien connaît aussi son "couché", mais il ne le fera pas s'il est trop agité ou s'il se sent menacé. Par contre, il sera moins porté à japper lorsqu'il est couché. Vous pouvez lui demander de se coucher et piler sur la laisse près de son collier pour qu'il le fasse, mais faites attention de ne pas choquer le chien avec cette méthode. S'il n'arrivera pas à se détendre et l'accepter au bout de quelques secondes (les bonbons aident beaucoup), vous risquez de le traumatiser; il n'aura pas confiance que vous êtes capable de le protéger et ça confirmera à ses yeux la mauvaise association avec l'aspect perturbateur. Le couché forcé n'est pas une punition et ce n'est jamais approprié pour un chien craintif. Comme pour tout le reste, allez-y par petites étapes réalisables, félicitez son bon travail et récompensez généreusement chaque amélioration. La plupart du temps un "assis" suffit, mais à vous de décider selon les contraintes et la gravité.

En général on n'utilise pas la nourriture comme pot de vin, mais pour créer des associations positives là ou le besoin l'exige. Dans certains cas, vous devez mettre la chance de votre bord et prévenir une provocation aggressive ou une fugue, plutôt que d'attendre que le mauvais comportement se manifeste et ne plus pouvoir récompenser. Apart ça les bonbons c'est surtout pour apprendre (en leurrant) et ensuite, on utilise toutes les récompenses que la vie quotidienne nous offre pour renforcer l'obéissance. Avant de lancer la balle je lui demande de reculer, sauter ou tout autre tour que nous travaillons en ce moment. Si elle veut chasser un écureuil dans le parc nous pratiquons son rappel à courte distance et des "assis" avant de lâcher prise. Pour son rappel, je lui donne toujours un morceau, à moins qu'elle ait tardé. La plupart du temps le bonbon n'est pas aussi motivant que ce qu'elle laisse dans le champ pour revenir vers moi et elle le sait, c'est un geste plutôt symbolique de ma part, je récompense l'effort et non l'acte. Je vous garantie que votre chien n'a que de la bonne volonté à travailler avec vous. Dès qu'il comprend comment ça fonctionne, il vous présentera tout plein d'occasions pour le récompenser, et ça ira de mieux en mieux. Il y aura des jours où on fait des pas d'arrière aussi. C'est normal, mais si vous avez souvent à manipuler votre chien pour qu'il s'assoit ou se couche, il y a quelque chose qui cloche. Évitez autant que possible les situations trop difficiles afin de vous pratiquer et voir du progrès.


Mais il le fait pour la récompense et non pour vous... Est-ce que cette idée change réellement quelque chose ? Et comment faire en sorte qu'il le fasse pour vous, à chaque fois que vous le demandez ? Nous parlons du dressage d'un animal, pas un ami qui décide de vous rendre service de temps en temps. Eh oui, même avec tout ce que vous faites pour lui, il n'est pas conscient de l'injustice ! Il ne comprend que les avantages que vous lui proposez. D'ailleurs si vous utilisez la force votre chien ne travaille pas pour vous, il fait ce qu'il peut pour éviter l'affrontement. J'en ai entendu des histoires sur des chiens très obéissants qui font plein de trucs sans recevoir de récompense mais ce ne sont jamais les chiens pétants de vie et de joie avec lesquels nous voulons partager nos vies. Vous aimez que votre chien obéisse, et il aime les gâteries; il n'y a rien de mal ou grave là-dedans. Vous pouvez très bien dresser votre chien si votre ego ne s'en mêle pas trop.

un chien heureux.

Je suis du genre à aimer penser à des trucs. J'aime beaucoup songer, lire, apprendre et mijoter. L'humain, ainsi que son compagnon canin, démontre la néoténie et la néophilie. C'est à dire, nous continuons à apprendre, à explorer et à jouer tout au long de notre vie.

Je crois aussi que si on veut avoir un chien heureux, il faut penser à lui. Il faut prendre le temps de le connaître, de faire en sorte qu'il s'éclate et de l'apprécier. Puisqu'à l'origine ils ont été élevés pour le travail, les chiens ont besoin de s'occuper avec des activités constructives. Apprenez à votre chien comment bien marcher en laisse, et ce sera un plaisir de vous promener ensemble. Montrez-lui comment vous rapporter des objets ou se secouer et vous trouverez votre compagnon bien utile en temps élus. Il doit faire de l'exercice à tous les jours, mais il peut travailler son cerveau en même temps. L'exercice et la stimulation mentale sont essentiels à son bien-être.

César suggère deux promenades d'au moins 45 minutes (chacune) par jour, et bien que je ne suis pas d'accord avec la plupart de ses techniques, je trouve son opinion sur l'exercice bien équilibrée. Ça dépend de la race, l'âge et le besoin individuel du chien, mais une journée complète pour pitou comprend la promenade en laisse, un jeu et une activité à la maison ou vous passez du temps ensemble sans vous en occuper directement. Vous pouvez le surveiller manger un os pendant que vous faites la vaisselle. Je m'amuse à patenter des jouets en emballant des gâteries ou un os dans des boîtes en carton ou des bouteilles en plastique trouées. Si ça lui prend longtemps avant d'y extraire les bonbons, il sera épuisé et satisfait et par après il se contentera de vous regarder finir la vaisselle couché sur le plancher.

Pour les jeux, essayez de faire quelque chose qui renforce votre lien tout en vous permettant de garder le contrôle. Exemple, si vous tirez sur une corde ensemble, votre chien doit lâcher son côté immédiatement sur demande. Vous pouvez facilement lui apprendre à lâcher avec des bonbons, mais le jeu doit remplacer le bonbon comme récompense assez rapidement. S'il n'obéit pas, on ne joue plus, pour quelques minutes si c'est un petit problème, plus longtemps ou pour toujours si ce n'est pas un bon jeu pour lui. (Vous pouvez le faire lâcher en soufflant dans ses narines ou en serrant un peu les côtés de sa bouche. Mais ce n'est que pour terminer le jeu s'il n'écoute pas.) Donc il y a un élément didactique, des tâches à performer et des aptitudes à parfaire. Votre chien doit aimer le jeu que vous choisissez, sinon vous n'aurez pas son attention et il ne sera pas motivé d'écouter et d'apprendre.

C'est sûr que des fois ça ne nous tente pas. Mais malgré cela, je me vois TOUJOURS dynamisée par une courte session de jeu (20 minutes ou moins) avec ma chienne. Elle est tellement mignonne lorsqu'elle se concentre, avec les oreilles qui dérivent vers le côté de sa tête comme des antennes! Il y a également des occasions où elle n'a pas l'envie de jouer, et nous nous contentons d'une bonne promenade dans le parc. L'important, c'est qu'elle se sente suffisament motivée par nos activités pour ne pas aller déranger d'autres gens ou faire des mauvais coups chez nous. En tout cas, un chien fatigué, bien encadré, (dans le sens où il a un répertoire de comportements satisfaisants pour lui et acceptables pour une vie harmonieuse avec vous!) et bien nourri (à suivre!) est un chien heureux.

La politesse canine

Si votre chien fait des choses qui vous déplaisent, vous pouvez vous demander POURQUOI. Beaucoup de gens le font, ils veulent comprendre ce qui se passe dans l'esprit de leur compagnon pour adresser le comportement. Je vous propose autre chose.

Je vous propose autre chose parce que je crois que si votre chien le fait assez souvent, c'est qu'il est motivé. Ça sert à quelque chose pour lui. Donc pour coopérer, vous lui montrez qu'il y a une autre façon d'y arriver, et que c'est une meilleure façon. Vous devez signaler un comportement qui vous arrange pour remplacer le mauvais. C'est plus positif, et les chiens comprennent mieux l'affirmation et l'action que l'interdiction.

Exemple- votre chien saute sur les gens. Vous essayez de l'empêcher, mais il continue à tirer sur la laisse, et aussitôt que vous le lâchez, il le refait. Vous dites "non" et même s'il a une idée du mot, il ne saura pas quoi faire ("non", ce n'est pas une action). Vous le mettez en punition, il se sent mal mais il ne comprend pas pourquoi (sauf que vous lui faites se sentir mal) et... vous n'allez pas très loin. Vous pouvez lui apprendre à s'asseoir. S'il s'assoit, il reçoit un bonbon, il est félicité, et il peut quand même rencontrer les gens, les sentir et avoir leur attention. C'est une autre façon d'arriver à avoir ce qu'il veut, sauf que c'est plus payant pour lui. Vous pouvez même lui apprendre à sauter dans les airs, pour le fun, mais quand c'est voulu seulement. Ne perdez pas votre temps à tenter de lui expliquer pourquoi c'est mal de sauter sur les gens. C'est un chien, pas un enfant; il n'a pas de code moral.

La motivation!

Si votre chien ne vous écoute pas, c'est peut-être parce qu'il ne comprend pas à quoi ça sert. C'est un animal qui est motivé par ses besoins, alors il est question de s'imposer comme étant la réponse à ces besoins. Les chiens ont différents "modes" de comportement. S'il est coincé dans un mode de chasse (un écureuil!) ou de défense (un intrus qui pourrait voler son os!), ce n'est pas toujours facile de le ramener en mode social, là où il se soucie de vous. Si vous éprouvez des problèmes à avoir son attention en promenade, ce n'est pas parce qu'il a "tête dure" ou qu'il est "dominant". C'est qu'il y a une distraction dans l'environnement, quelque chose de plus motivant que de répéter des exercices d'obéissance.

Si vous voulez qu'il vous écoute, surtout en cas d'urgence, vous devez lui prouver d'avance que c'est une bonne idée. Je crois que n'importe quel chien ou presque peut absolument tout faire pour devenir un excellent compagnon. Sinon, en tant qu'animal domestique les chiens ne seraient pas très appréciés! Mais on dirait qu'on oublie qu'il faut leur apprendre quoi faire... et tout leur apprendre. Si vous voulez que votre chien ait un certain comportement dans plusieurs environnements, vous devez pratiquer ce comportement dans des environnements variés, c'est tout. Il ne naîtra pas avec tous les instincts que vous désirez, mais il détient à jamais la volonté d'apprendre.

Premièrement, mettez-vous en valeur. Vous donnez à votre chien de merveilleuses promenades où il peut découvrir des odeurs et jouer. Vous n'êtes pas en compétition avec les distractions; vous ne l'empêchez pas d'explorer, de "chasser" ou défendre vos biens. Vous exigez simplement qu'il suive certaines consignes ou qu'il accepte les modifications nécessaires pour pouvoir faire ses activités en sécurité. Il faut y aller petit à petit, comme tout entraînement. Ça commence à la maison, sans distraction, et on ajoute lentement les défis, un à un. Il ne faut pas risquer de pratiquer l'erreur mais plutôt créer assez d'étapes à chaque leçon qu'il y ait toujours du progrès. Bref, il faut que votre demande soit assez facile que votre chien puisse réussir au moins 90% du temps. (Sinon, vous lui en demandez trop et vous devez commencer avec quelque chose de plus faisable. Pratiquez avec une laisse ou un longe pour éviter les récompenses non souhaitées.) Comme ça, le dressage demeure toujours un exercice positif et valorisant pour vous deux.

Voilà pourquoi la punition fonctionne assez mal chez les chiens : la motivation est beaucoup plus faible que pour quelque chose de positif, qu'il veut vraiment. Nous pouvons le comprendre: lorsque vous pensez à ce qui vous motive dans la vie, vous pensez aux choses que vous aimez et non aux "punitions" que vous voulez éviter. De plus, les méthodes décourageantes vous mettent en discorde avec votre chien et donnent des résultats imprévisibles. Vous pouvez vous retrouver avec un chien craintif ou sournois et certainement malheureux. Ça dépend des chiens, mais pour une bête qui se veut assez indépendante pour pouvoir prendre des décisions (ce qui est le cas pour bien des chiens), ce n'est qu'en comprenant et en utilisant ses motivations que vos requêtes arrivent à faire du sens à ses yeux.